Vincent Le Goff est l’auteur du Livre du Zéro Apprenez à programmer en Python, sorti en septembre dernier. Il est également étudiant à IN’TECH Info et il vient de terminer un stage de 6 mois chez Simple IT où il a travaillé sur les systèmes d’information. Vincent retrouvera l’équipe en mars 2012 pour 2 ans d’alternance. Entre temps, il a accepté de répondre à quelques questions afin de comprendre comment il a préparé son tutoriel sur Python, puis son livre.

Vincent Le Goff, auteur du Livre du Zéro sur Python et ancien stagiaire de Simple IT

Vincent, tu viens de publier ton premier livre après avoir publié un tutoriel sur le Site du Zéro. Qu’est-ce qui t’a amené à partager tes connaissances autour du langage Python sur ce site ?

Python est l’un des premiers langages que j’ai étudié lors de mes débuts en programmation. J’ai étudié, de façon plus ou moins poussée, de nombreux langages mais c’est vers Python que j’ai fini par revenir. Mes projets d’alors, avec ce langage, m’ont convaincu que Python cumule à la fois la simplicité dans sa syntaxe et la puissance dans ses fonctionnalités. J’aurai mis moins d’un an pour maîtriser la base de Python, mais peut-être trois ou quatre ans supplémentaires pour réellement maîtriser ce langage (j’apprends toujours, naturellement). C’est cette différence, entre savoir programmer et savoir « bien » programmer, que j’ai voulu rendre apparente en écrivant ce tutoriel sur le Site du Zéro.

Quand as-tu rédigé ton premier tutoriel sur le Site du Zéro ? Était-ce Apprendre Python ?

Mon premier tutoriel rédigé sur le Site du Zéro était en effet Apprendre Python. J’ai commencé à travailler dessus en mars 2009. Du début de la recherche d’informations jusqu’à la publication, il se sera écoulé près de deux ans et demi.

Comment t’es-tu organisé et comment as-tu procédé pour rédiger ce tutoriel ?

La première phase a été la collecte d’informations. On a beau connaître un langage, comme je l’ai découvert, on trouve toujours quelque chose de nouveau que l’on ignorait auparavant et il est préférable d’avoir un maximum d’informations avant, ne serait-ce que pour rédiger le plan du cours. Après vient la rédaction du plan : je me serais contenté pendant une grande partie de la rédaction d’un plan approximatif, souvent sujet aux changements mais gardant sa ligne directrice. Ensuite vient la rédaction proprement dite. Elle nécessite souvent de repasser par une phase de collection d’informations et de synthèse qui peut parfois remettre en cause la suite du plan choisi.

Heureusement, sur un aussi long projet, je n’ai pas eu besoin d’un environnement particulier pour travailler. J’aurai pu faire un chapitre à un endroit, un autre ailleurs. J’ai même rédigé quelques chapitres lors de vacances aux États-Unis ! L’isolement ne m’est pas non plus nécessaire. La seule contrainte me concernant était d’avoir un ordinateur sous la main, pas seulement pour la prise de notes mais aussi pour vérifier certaines informations et beaucoup de codes source.

Quels ont été les rôles d’Anna et de Jonathan (nos éditeurs) dans la rédaction de ce tutoriel puis du livre ? Comment as-tu travaillé avec eux ?

Durant la phase finale de rédaction, je suis resté autant que possible en contact avec Jonathan. J’avais, alors, un plan de cours complet couplé à un planning prévoyant la date de sortie de chaque chapitre restant à écrire. Le temps étant important dans cette dernière phase de rédaction, le but était de communiquer un maximum pour éviter les retouches futures (ou du moins, les minimiser en nombre).

Après la rédaction du tutoriel Web, celui-ci a dû être repris d’un bout à l’autre en vue de sa publication en Livre du Zéro. Anna et Jonathan ont alors eu beaucoup de travail, plus que je ne le croyais de prime abord. Quand on passe deux ans à écrire un cours, même en le relisant régulièrement, on ne se rend pas forcément compte de la quantité de pages que cela représente. J’ai aussi fait appel à eux pour valider le chapitre concernant les interfaces graphiques, bien incapable pour ma part de connaître le rendu obtenu [NDLR : Vincent Le Goff est non voyant].

Enfin, quels conseils donnerais-tu aux membres du Site du Zéro souhaitant rédiger un tutoriel ?

Je crois que le premier conseil, si élémentaire fut-il, que je pourrais donner est de ne rédiger un tutoriel que sur un sujet que l’on maîtrise convenablement. Je ne dis pas parfaitement. Il est très probable que ceux qui tentent l’expérience, pour peu qu’ils le fassent sérieusement, apprennent de nombreuses choses au fur et à mesure de leur rédaction. Cela dit, commencer un tutoriel sur un sujet que l’on ne connaît pas, ou peu, n’est pas le plus judicieux à mon sens.

Le plus délicat quand on rédige un tutoriel est d’arriver à se mettre dans la peau du lecteur. Il y a un moment où des explications s’imposent, il y en a d’autres où elles sont superflues. Il y a certains passages où des questions seront levées dans la tête de la majorité de vos lecteurs. Anticiper sur ces questions, savoir quand il est nécessaire d’expliquer et en quelle proportion, tout cela n’est pas nécessairement simple et cela  revêt cependant une très grande importance.

Enfin, il faut essayer de toujours garder en tête l’objectif que l’on veut atteindre : si on présente une fonctionnalité du langage, il n’est pas forcément nécessaire de révéler comment ça fonctionne réellement. C’est un choix à faire. Le but est de se fixer des objectifs (à la fin de ce chapitre, le lecteur saura faire ça) et de s’assurer qu’ils sont respectés au fur et à mesure de la rédaction. Cela aide aussi à garder une ligne directrice dans le tutoriel que l’on rédige.