En janvier 2011, le Gouvernement laissait plusieurs appels à projets assez conséquents dans le cadre des investissements d’avenir, plus connus sous le nom de Grand emprunt. L’un de ces appels était tourné vers les technologies numériques pour l’e-éducation. L’objectif : travailler des projets de recherche et développement pour faire évoluer l’éducation numérique.

10 projets ont été retenus sur 55 candidats dont le projet CLAIRE !

Une enveloppe globale de 8,5 millions d’euros est allouée à cet appel à projets. Chaque projet bénéficie d’une aide comprise entre 445 000 et 1,36 million d’euros.

Le projet CLAIRE, c’est quoi ?

CLAIRE (ou Community Learning through Adaptive and Interactive multichannel Resources for Education) est un projet de plateforme d’édition collaborative dédiée à l’apprentissage. Il nous permettra d’innover dans le domaine de la publication de cours et de l’échange entre enseignants et apprenants. Parmi ceux qui doivent pouvoir bénéficier du projet, on compte les universités, les écoles et plus largement toutes les institutions souhaitant mettre en place en interne une plateforme collaborative pédagogique.

Chaque acteur du projet CLAIRE interviendra sur son domaine de compétence :

• Le LIRIS, spécialisé dans l’apprentissage humain via les nouvelles technologies, apportera notamment son expertise dans les exercices d’auto-évaluation.
• L’INRIA Grenoble, contributeur régulier du W3C, apportera son expertise des standards du web et notamment des hypermédias.
• Simple IT, éditeur du Site du Zéro, apportera son expérience pratique du e-learning acquise grâce à son outil de gestion des tutoriels utilisé par près de 2 millions de visiteurs chaque mois.

Le projet CLAIRE et la v4 du Site du Zéro sont intimement liés puisque CLAIRE a vocation à devenir le nouvel outil de gestion de tutoriels du site. Par ailleurs, il s’agit d’un projet open source dont le code sera diffusé et auquel tout le monde pourra participer : enseignants, développeurs, visiteurs du Site du Zéro…

Les travaux de recherche et développement s’étaleront sur une durée de deux ans. L’avancement sera régulièrement présenté sur le site web du projet.

Qu’est-ce que le projet CLAIRE permettra de faire à terme ?

Le projet CLAIRE se divise en 4 sections principales :

• La plateforme a pour objectif d’aboutir à un outil simple et robuste permettant de rédiger et de diffuser les contenus pédagogiques structurés, sémantiques et richmédia. Il pourra s’agir de cours de professeurs mais aussi de tutoriels (dans le cas du Site du Zéro par exemple), sous format texte, mais aussi vidéo, audio, slidewares…
• Des exercices d’évaluation seront proposés au lecteur et s’adapteront à son niveau pour le rediriger vers des contenus adaptés. Ils pourront prendre des formes variées : QCM, textes à trous, liaison de termes, serious games…
• Un tableau de bord précis permettra d’améliorer en continu les contenus pédagogiques, à partir des commentaires et des retours des lecteurs. L’auteur du cours pourra ainsi savoir quels chapitres sont les mieux compris et quels chapitres posent problèmes aux élèves, grâce à l’agrégation de plusieurs indicateurs : statistiques de trafic, résultats aux exercices, annotations des lecteurs, etc.
• Enfin, la publication sur de multiples supports et dans de multiples formats sera facilitée pour publier les contenus pédagogiques en un clic au format eBook, PDF, LaTeX, sur smartphones, tablettes et tableaux numériques.

Pour en savoir plus et suivre l’évolution de CLAIRE,
retrouvez le site web du projet :

http://www.projet-claire.fr 

D’ailleurs, sachez que Simple IT et l’INRIA recrutent pour le projet CLAIRE !

Ce n’est jamais facile de savoir « quand le bon moment est venu » pour refondre un site web. On peut toujours faire évoluer progressivement la version existante. Ça peut sembler plus sûr, plus facile à gérer. En comparaison, reprendre le développement d’un site depuis le début est un vrai challenge.

Pourtant, parfois le jeu en vaut la chandelle. On sent qu’un certain nombre d’ingrédients sont là, que les conditions optimales sont réunies. C’est ce qui est arrivé pour le Site du Zéro v4.

La longue histoire de la v3

Lancée en 2005, la version 3 du Site du Zéro est de loin celle qui aura accueilli le plus de visiteurs. Son histoire commence même en 2003, période à laquelle le développement a débuté. A l’époque, l’idée était de donner la possibilité aux visiteurs de rédiger des tutoriels à leur tour.

Deux ans de travail acharné auront été nécessaires avant de lancer ce qui allait être les bases d’un grand site communautaire.

Le Site du Zéro version 1	Le Site du Zéro version 2	Le Site du Zéro version 2.1
Le Site du Zéro version 3	Le Site du Zéro version 3.1	Le Site du Zéro version 3.5
	Le Site du Zéro version 3.6

Le Site du Zéro à travers les âges (de la v1 à la v3 actuelle)

La v4 : une approche différente

La v4 adopte une approche très différente de la v3 dans sa conception. Par exemple, pour la v3, nous n’avions pas du tout mis la communauté à contribution (mis à part quelques rares personnes). Nous avions tout fait « dans notre coin », sans demander d’avis et sans rien montrer. Nous avions fait le choix de tout faire nous-mêmes, avec nos petites mains, pour que l’on puisse dire : « Ce site, de A à Z, c’est nous qui l’avons fait ».

Pour la v4 c’est différent, puisque nous avons choisi de mettre très tôt la communauté à contribution. Certes, nous sommes partis avec nos idées au début, pour donner une ligne directrice et une vision, mais nous avons fait en sorte dès que possible de montrer le site web à des bêta-testeurs de la communauté.

Un mois et demi seulement aura été nécessaire pour présenter cette première version. Certes, il s’agissait d’une première version simplifiée, avec des fonctionnalités encore assez basiques. Mais les fondements étaient là pour que l’on puisse commencer à discuter.

De même, nous avons fait le choix de nous baser sur des frameworks et des outils modernes, comme Symfony2, LESS, bootstrap, Node.js… Ces outils n’existaient pas à l’époque de la création de la v3, mais aujourd’hui ils contribuent à rendre nos sites web plus robustes et plus matures.

L’agilité au cœur de la v4

L’un des changements les plus marquants pour nous n’est pas forcément visible pour les visiteurs. Nous avons progressivement mis en place des méthodes agiles pour travailler plus efficacement. Partant du principe que nos souhaits allaient évoluer en cours de route pendant la création de la v4, nous avons fait le choix de travailler avec la célèbre méthodologie SCRUM au bureau.

Qu’est-ce que ça change ? Ceux qui connaissent SCRUM doivent déjà avoir leur petite idée sur la question ! Pour les autres, en quelques mots, nous travaillons de plus en plus en collaboration avec une vision nette de ce qui doit être fait dans les prochaines semaines. Nous nous efforçons de produire immédiatement du code stable et présentable. Nous évitons ainsi les longues périodes « c’est-pas-beau-c’est-pas-utilisable-mais-ça-ira-mieux-après« . Cela passe par la mise en place de tests unitaires et fonctionnels, de services d’intégration continue (via Jenkins notamment), mais aussi d’une organisation mieux rythmée.

Vincent et Adrien discutent d'un projet

Nous avons banni la notion de tâches au profit de la notion de celle de user stories. Nous décrivons directement le bénéfice pour l’utilisateur, plutôt que de parler en termes techniques. Cela nous permet de nous rappeler pour quoi nous travaillons exactement.

Un exemple ? Au lieu d’avoir des tâches comme : « Mettre à jour la base pour valider le processus d’inscription », on écrira : « En tant que visiteur, lorsque je clique sur le lien reçu par e-mail, mon compte est validé et je suis connecté ». Ca n’a l’air de rien, mais c’est beaucoup plus parlant !

Pour gérer notre travail, nous utilisons depuis le début de l’année Pivotal Tracker. C’est un outil de gestion de projet qui peut sembler très basique au premier abord, et pourtant il fait très bien son travail.

Pivotal Tracker

Les user stories à traiter en ce moment sont dans une colonne (current), toutes celles à venir sont dans une autre colonne (backlog). Les plus prioritaires sont en haut de la liste.

Chaque user story est agrémentée d’un poids (en fonction de la difficulté de réalisation) qui nous permet ensuite de calculer si l’équipe avance selon le planning souhaité ou non. On peut suivre cela grâce à des graphiques notamment :

Un burndown chart nous permet de vérifier si on tient nos délais

Voilà qui clôt ce petit aperçu de nos méthodes de travail sur la v4. Nous aurons sûrement l’occasion d’en reparler et d’approfondir certains sujets.

Et vous, comment gérez-vous vos projets web ? Avez-vous essayé la méthode de la R.A.C.H.E. ? ;-)

Je suis heureux de vous annoncer que nous venons tout juste de terminer une levée de fonds d’un montant de 1,2 million d’euros avec Alven Capital. Cette opération est un jalon important dans l’histoire de notre entreprise Simple IT. Alven est pour nous un partenaire prestigieux, qui a déjà accompagné des entreprises telles que MobileTag, Lengow, MobPartner, MeilleursAgents et JolieBox pour ne citer que quelques-unes d’entre elles.

Pourquoi avons-nous fait cette levée de fonds ? Qu’allons-nous faire de cet argent ? Quels sont nos projets pour l’avenir ?

Ce billet sera l’occasion de répondre à ces questions qui doivent sans doute éveiller votre curiosité !

Pierre Dubuc et moi-même (Mathieu Nebra)

5 ans et que de chemin parcouru !

Nous avons créé Simple IT il y a 5 ans, et nous y travaillons à temps plein depuis seulement un peu plus de 2 ans maintenant (nous étions auparavant étudiants). Depuis, nous avons beaucoup évolué : nous avons embauché plusieurs personnes pour nous aider à améliorer le Site du Zéro et notre collection Livre du Zéro.

Nous avons multiplié les cours proposés par le site (C#, Hardware, Python, programmation iPhone/iPad…). Nous avons publié une dizaine d’ouvrages qui se sont hissés en tête des ventes de la section « Informatique » des librairies. Nous avons publié notre dernier ouvrage en eBook simultanément sur Kindle et iPad qui a dépassé nos prévisions de vente de plus de 50%.

Chaque année depuis la création de l’entreprise, nous avons augmenté notre chiffre d’affaires. Nous sommes maintenant une petite vingtaine dans des bureaux situés Boulevard Haussmann à Paris, alors que nous n’étions que 4 dans un local sous les toits en banlieue il y a à peine deux ans.

Des premiers bureaux sous les toits à Bourg-la-Reine...

... à la salle de réunion Boulevard Haussmann

Nous n’allons pas en rester là !

Aujourd’hui, nous avons de grands projets pour l’avenir. L’argent levé va nous permettre de travailler notamment sur :

• Une toute nouvelle version du Site du Zéro, la v4, plus claire et plus réactive (demandez votre accès à la bêta privée !)
• Le développement de nos offres commerciales et de nos services à destination des entreprises qui contribuent à faire de Simple IT une entreprise rentable : publicité, offres d’emploi…
• De nouveaux tutoriels sur les technologies qui intéressent en ce moment les développeurs : Android, jQuery, MySQL, Symfony2, Windows Phone 7…
• De nombreux livres seront publiés cette année sur les tutoriels les plus plébiscités du Site du Zéro : programmation iPhone/iPad, C#, Javascript…
• Un générateur d’eBooks, qui nous permettra d’éditer de nombreux tutoriels du Site du Zéro sur Kindle et iPad (et sur d’autres plateformes par la suite !).

Extrait sur iPad de l'ebook Réalisez votre site web avec HTML5 et CSS3

• Mais aussi un tout nouvel outil de gestion de tutoriels, dont le nom de code est CLAIRE, qui a pour ambition de devenir le moyen incontournable de publier ses contenus pédagogiques sur le Web. Nous voulons rendre les tutoriels plus interactifs et bénéficier des forces de chacun : du simple lecteur de passage qui repère et corrige une faute d’orthographe au lecteur expert qui ajoute ses conseils directement dans le fil du tutoriel. CLAIRE est un projet très important que nous vous dévoilerons plus en détails très prochainement. Il sera réalisé en collaboration avec 2 célèbres laboratoires de recherche en informatique : le LIRIS et l’INRIA Grenoble.

Pour y parvenir, nous allons recruter de nouvelles personnes pour renforcer notre équipe : commerciaux, développeurs, spécialistes SEO… Je vous rappelle que nous avons plusieurs offres d’emploi actuellement : n’hésitez pas à postuler si vous pensez correspondre au poste et que vous souhaitez travailler avec nous !

Alven Capital étant un fonds d’investissement spécialisé dans les sociétés du Web, cela va aussi nous permettre de rencontrer d’autres entrepreneurs, de confronter et d’affiner notre stratégie. En somme, faire les bons choix pour l’avenir !

Nous voulons innover et repenser la façon même d’enseigner et de collaborer en ligne. 2012 sera une très grande année !

Merci à Romain Dehaussy et Enrick Gane (PAX) pour leur accompagnement tout au long de cette levée de fonds.

Pourquoi Simple IT participe au Salon du Livre ?

La collection Livre du Zéro a fêté ses 2 ans en novembre dernier. Nous avons maintenant une collection de plus de 10 titres sur la création de sites web, les langages de programmation ou encore la bureautique. D’autres livres vont d’ailleurs sortir prochainement comme Apprenez à programmer en C# de Nicolas Hilaire qui est actuellement en précommande ou Apprenez à programmer en C – 2e édition de Mathieu Nebra qui sort aujourd’hui !

En résumé, la collection ne cesse de s’agrandir et nous souhaitons la faire connaître encore plus auprès des professionnels du livre, des libraires, des bibliothécaires, etc.

Nous voulons aussi montrer notre expertise de la publication multi-supports (le Site du Zéro, le pdf, le livre papier, le livre numérique, etc.). Nous publions du contenu en profitant des remarques et commentaires des lecteurs pour améliorer le cours.

Extrait du cours Réalisez votre site web en HTML5 et CSS3 sur le Site du Zéro

Extrait du l'ebook Réalisez votre site web avec HTML5 et CSS3 sur iPad

Pour présenter cela, Mathieu animera une conférence sur le sujet, destinée aux professionnels de l’édition, le lundi 19 mars 2012, de 14h à 15h à l’espace Ateliers du Salon du Livre. Son thème : Comment l’intelligence collective permet-elle d’améliorer la qualité d’une publication ? Aujourd’hui, la position de l’auteur a évolué avec l’interactivité offerte par le Web. Il n’est plus le maître et le référent unique. L’auteur peut désormais profiter des remarques des internautes pour adapter et rendre plus mature son cours avant même sa publication en livre. Mathieu s’appuiera sur l’expérience de Simple IT avec le Site du Zéro et le Livre du Zéro pour proposer une réflexion sur ce que l’on appelle le crowdsourcing.

Enfin, ce salon nous permettra de rencontrer les visiteurs du Site du Zéro et les lecteurs du Livre du Zéro qui pourront acheter nos livres sur place. Mathieu dédicacera également ses ouvrages le samedi 17 mars 2012, sur notre stand (G15) de 15h30 à 17h. N’hésitez pas à passer nous voir !

Informations pratiques

Horaires

Vendredi 16 et samedi 17 mars 2012 de 10h à 21h
Dimanche 18 mars 2012 de 10 à 20h
Lundi 19 mars de 9h à 13h réservé aux professionnels du livre et de 13h à 19h ouverture au public

Lieu

Stand Simple IT (G15)
Salon du Livre de Paris
Parc Expo Porte de Versailles – Pavillon 1
Boulevard Victor  – 75015 Paris

Lancement de Dataconnexions - Crédit Photo : Bruno Mazodier

Qu’est-ce que Dataconnexions ?

Cette communauté Dataconnexions est à l’initiative d’Etalab, la mission chargée sous l’autorité du Premier Ministre, de coordonner l’ouverture des données publiques et d’inciter à leur réutilisation. Elle est ouverte à tous : entrepreneurs, salariés, free-lance, étudiants, journalistes, chercheurs, indépendants, start-ups, petites ou grandes entreprises ou encore institutions.

Dataconnexions, dont on a parlé il y a quelques jours sur le Site du Zéro, souhaite réunir cette communauté sur une plateforme collaborative favorisant l’échange et le dialogue entre les membres et en fédérant les initiatives autour de l’Open Data français.

Durant toute l’année 2012, 4 concours vont être lancés (dont le premier début mars 2012) pour soutenir le développement de services et d’applications à partir de jeux de données publiques. L’objectif est de faire émerger des projets innovants et de leur apporter un accompagnement et une visibilité tout au long de leur développement.

Enfin, 4 rassemblements seront organisés pour permettre aux membres de Dataconnexions de profiter de séances de Networking pour présenter leur projet, rencontrer les différents acteurs et échanger sur les perspectives économiques offertes par l’Open Data.

Quelques exemples de services Open Data

On parle d’Open Data, de données publiques servant à créer des services et applications. Mais concrètement, que peut-on faire ?

Application Eo'City

Il existe déjà une quantité d’applications mobiles de sites web utilisant l’Open Data pour offrir du service. Ainsi, l’application mobile Eo’City facilite l’utilisation des transports publics de Rennes, avec des horaires, la position en temps réel des bus, métros, tramways et des vélos en libre service.

On retrouve également le site KelQuartier pour rechercher le meilleur quartier où habiter selon les critères de chacun, avec des cartes interactives, à partir des données publiques de 42 000 quartiers et communes de France.

KelQuartier

Pourquoi le Site du Zéro est-il partenaire ?

Nous sommes une start-up et nous sommes confrontés aux problématiques de montage de projets, qu’ils soient techniques, financiers, commerciaux, marketing, etc. Nous souhaitons donc faire partager notre expérience en aidant à notre tour d’autres équipes à monter leur projet.

Depuis plus de 12 ans, le Site du Zéro propose des cours sur de nombreuses thématiques liées à l’informatique. La majorité de ces contenus est publiée sous licence Creative Commons, permettant de favoriser la diffusion et le partage de la connaissance. Etalab partage ces valeurs d’ouverture, de transparence et d’accessibilité de l’information.

En parallèle, le Site du Zéro réunit des étudiants, des professionnels, des développeurs, des créateurs de start-ups et plus généralement des personnes désireuses de monter un projet. Le site fourmille d’idées et il nous a semblé important et naturel de relier notre communauté à celle de Dataconnexions.

Pour cela, nous vous donnons rendez-vous début mars pour le lancement du 1er concours Dataconnexions.

L’année 2012 démarre très fort pour Simple IT, avec de nombreux projets passionnants dans les cartons. Nous avons notamment annoncé récemment la préparation d’une nouvelle version du Site du Zéro (dont une première partie sera bientôt bêta-testable sur http://v4.siteduzero.com).

Pour mener à bien tous nos projets, nous avons besoin de vous ! Nous recherchons des personnes passionnées par l’aventure Simple IT et par le Site du Zéro :

• Directeur de clientèle (H/F)
• Développeur web Symfony senior (H/F)
• Intégrateur web (H/F)
• Infographiste/Webdesigner (H/F)
• Responsable SEO (H/F)
• Directeur technique (H/F)

Voir toutes nos offres

Si vous correspondez à l’un de ces profils, vous pouvez postuler dès maintenant en envoyant un e-mail à rh@simple-it.fr.

Si vous connaissez une personne susceptible de correspondre à l’un de ces profils, n’hésitez pas à lui en parler ! Nous vous couvrirons d’or… hum, nous vous remercierons comme il se doit. ;o)

La couverture du Livre du Zéro sur HTML5 avant façonnage du livre

Notre imprimeur : Corlet

Depuis la sortie de Reprenez le contrôle à l’aide de Linux, nous travaillons avec l’imprimerie Corlet, une entreprise familiale créée dans les années 1960 par Charles Corlet. Elle regroupe aujourd’hui plus de 450 salariés sur 4 sites de production et 30 000 m² d’ateliers. Chaque jour, entre 40 et 50 tonnes de papiers y sont imprimés.

Une des presses offset de notre imprimeur, Corlet, qui a servi à l'impression de la couverture du Livre du Zéro HTML5

Jonathan et moi sommes donc allés sur le site de Condé-sur-Noireau où sont imprimés les titres de la collection Livre du Zéro. Nous y avons suivi les premières étapes de la fabrication du livre : l’impression de la couverture et celle des pages intérieures. Puisqu’un temps de séchage est nécessaire, nous n’avons pas pu voir le façonnage de notre livre, mais nous avons pu assister à l’assemblage d’autres ouvrages.

La fabrication du livre

L’impression de la couverture et des pages intérieures

La couverture

La couverture du livre est imprimée en offset prenant en compte la quadri, c’est-à-dire les 4 couleurs d’encrage utilisées : cyan, magenta, jaune et noir. Si l’on regarde de très près, avec une loupe ou un compte-fil, on remarque que la couverture est composée d’une multitude de petits points de couleurs, un peu à la manière des pixels d’un écran.

Un compte-fil

Afin que les points de couleur soient placés au bon endroit et que l’on obtienne le rendu souhaité, l’imprimeur utilise 4 plaques correspondant aux 4 couleurs cyan, magenta, jaune et noir. Ces plaques d’aluminium sont gravées à l’aide d’une énorme machine. Quand nous étions sur place, les plaques étaient déjà fabriquées.

La plaque Cyan nécessaire à l'impression de la couverture du Livre du Zéro sur HTML5

Chaque plaque référence les points de la couleur et est positionnée sur un cylindre au niveau de la zone d’encrage. La plaque sur un cylindre est successivement mouillée via un rouleau mouilleur et encrée via des rouleaux d’encrage. La plaque d’aluminium repousse l’encre grasse et accepte l’eau. Par un système de transfert, l’encre est déposée sur un rouleau intermédiaire, le blanchet, qui lui-même la transfère sur le papier. Le procédé est répété pour chaque couleur. Il y a donc 4 plaques, 4 blanchets, etc.

Encrage Cyan

Encrage Magenta

Encrage Jaune

Encrage Noir

La presse utilisée pour la couverture peut imprimer 13 000 feuilles par heure. Pour préparer l’impression de la couverture du Livre du Zéro sur HTML5, il aura fallu 15 minutes pour régler la machine, puis environ 20 minutes pour sortir les couvertures. Les feuilles utilisées sont au format 52 cm par 72 cm. Un séchage d’environ 2 jours est nécessaire avant le pelliculage mat du papier, ce qui donne le rendu doux au toucher de nos couvertures.

Finalisation de l'impression de la couverture du Livre du Zéro sur HTML5

Les pages intérieures

Jusqu’à ce que nous imprimions les livres en couleurs, les pages intérieures étaient tirées en offset aussi, mais sur rotatives (comme pour la presse écrite par exemple). Cela nécessite d’énormes rouleaux de papiers !

Une impression sur rotative en noir et blanc avant le pliage en livret

Depuis que nous avons adopté la couleur, nous sommes passés à l’offset à plat, comme pour la couverture, en recto et verso (et non plus sur rotatives). Pour cela, la presse utilisée comprend une première série d’encrage cyan, magenta, jaune et noir, un système qui retourne le papier et enfin une deuxième série d’encrage avec les 4 couleurs. Le procédé est le même que pour la couverture.

La presse offset qui a servi à imprimer les pages intérieures du Livre du Zéro HTML5

L’équipe de Corlet a effectué les réglages de la colorimétrie en faisant plusieurs essais durant une quinzaine de minutes. Comme nous étions sur place, Jonathan a pu signer le BAT (ou Bon A Tirer) des pages intérieures. Une fois le calage effectué, l’impression est lancée par livret.

Un tirage d'un livret du Livre du Zéro sur HTML5

Pour l’impression des pages intérieures de Réalisez votre site web avec HTML5 et CSS3, un livret correspond à une feuille de 72 cm de large sur 102 cm de haut, imprimées en recto et verso, soit 32 pages. Il aura fallu 4 palettes de 705 kg chacune et environ 6 heures d’impression pour obtenir les 4 000 exemplaires du livre.

Le façonnage

Les feuilles (correspondant à un cahier) sont pliées les unes après les autres via une machine spéciale. Elles sont ensuite placées dans une assembleuse pour façonner le livre.

La machine servant à assembler les cahiers d'un livre

Les cahiers sont regroupés puis la tranche interne est rognée pour que la colle adhère mieux. La couverture est ensuite rainurée pour faciliter le pli et elle est apposée sur les cahiers. On parle alors de reliure en dos carré collé.

Chaîne de fabrication du livre après assemblage et avant découpe

Les 3 côtés du livre sont découpés pour obtenir le livre final, qui n’a plus qu’à être conditionné sous film plastifié, pour le protéger. Les livres sont stockés sur des palettes. Ils quittent finalement les locaux de l’imprimeur pour prendre la direction de ceux de notre logisticien, Orium.

Mise sous film des livres

Vous pouvez retrouver plus de photos de notre visite chez Corlet sur le FlickR de Simple IT.

Pierre explique à Vincent ce que nous sommes en train de préparer pour le repas de Noël de l'équipe

Vincent Le Goff, auteur du Livre du Zéro sur Python et ancien stagiaire de Simple IT

Vincent, tu viens de publier ton premier livre après avoir publié un tutoriel sur le Site du Zéro. Qu’est-ce qui t’a amené à partager tes connaissances autour du langage Python sur ce site ?

Python est l’un des premiers langages que j’ai étudié lors de mes débuts en programmation. J’ai étudié, de façon plus ou moins poussée, de nombreux langages mais c’est vers Python que j’ai fini par revenir. Mes projets d’alors, avec ce langage, m’ont convaincu que Python cumule à la fois la simplicité dans sa syntaxe et la puissance dans ses fonctionnalités. J’aurai mis moins d’un an pour maîtriser la base de Python, mais peut-être trois ou quatre ans supplémentaires pour réellement maîtriser ce langage (j’apprends toujours, naturellement). C’est cette différence, entre savoir programmer et savoir « bien » programmer, que j’ai voulu rendre apparente en écrivant ce tutoriel sur le Site du Zéro.

Quand as-tu rédigé ton premier tutoriel sur le Site du Zéro ? Était-ce Apprendre Python ?

Mon premier tutoriel rédigé sur le Site du Zéro était en effet Apprendre Python. J’ai commencé à travailler dessus en mars 2009. Du début de la recherche d’informations jusqu’à la publication, il se sera écoulé près de deux ans et demi.

Comment t’es-tu organisé et comment as-tu procédé pour rédiger ce tutoriel ?

La première phase a été la collecte d’informations. On a beau connaître un langage, comme je l’ai découvert, on trouve toujours quelque chose de nouveau que l’on ignorait auparavant et il est préférable d’avoir un maximum d’informations avant, ne serait-ce que pour rédiger le plan du cours. Après vient la rédaction du plan : je me serais contenté pendant une grande partie de la rédaction d’un plan approximatif, souvent sujet aux changements mais gardant sa ligne directrice. Ensuite vient la rédaction proprement dite. Elle nécessite souvent de repasser par une phase de collection d’informations et de synthèse qui peut parfois remettre en cause la suite du plan choisi.

Heureusement, sur un aussi long projet, je n’ai pas eu besoin d’un environnement particulier pour travailler. J’aurai pu faire un chapitre à un endroit, un autre ailleurs. J’ai même rédigé quelques chapitres lors de vacances aux États-Unis ! L’isolement ne m’est pas non plus nécessaire. La seule contrainte me concernant était d’avoir un ordinateur sous la main, pas seulement pour la prise de notes mais aussi pour vérifier certaines informations et beaucoup de codes source.

Quels ont été les rôles d’Anna et de Jonathan (nos éditeurs) dans la rédaction de ce tutoriel puis du livre ? Comment as-tu travaillé avec eux ?

Durant la phase finale de rédaction, je suis resté autant que possible en contact avec Jonathan. J’avais, alors, un plan de cours complet couplé à un planning prévoyant la date de sortie de chaque chapitre restant à écrire. Le temps étant important dans cette dernière phase de rédaction, le but était de communiquer un maximum pour éviter les retouches futures (ou du moins, les minimiser en nombre).

Après la rédaction du tutoriel Web, celui-ci a dû être repris d’un bout à l’autre en vue de sa publication en Livre du Zéro. Anna et Jonathan ont alors eu beaucoup de travail, plus que je ne le croyais de prime abord. Quand on passe deux ans à écrire un cours, même en le relisant régulièrement, on ne se rend pas forcément compte de la quantité de pages que cela représente. J’ai aussi fait appel à eux pour valider le chapitre concernant les interfaces graphiques, bien incapable pour ma part de connaître le rendu obtenu [NDLR : Vincent Le Goff est non voyant].

Enfin, quels conseils donnerais-tu aux membres du Site du Zéro souhaitant rédiger un tutoriel ?

Je crois que le premier conseil, si élémentaire fut-il, que je pourrais donner est de ne rédiger un tutoriel que sur un sujet que l’on maîtrise convenablement. Je ne dis pas parfaitement. Il est très probable que ceux qui tentent l’expérience, pour peu qu’ils le fassent sérieusement, apprennent de nombreuses choses au fur et à mesure de leur rédaction. Cela dit, commencer un tutoriel sur un sujet que l’on ne connaît pas, ou peu, n’est pas le plus judicieux à mon sens.

Le plus délicat quand on rédige un tutoriel est d’arriver à se mettre dans la peau du lecteur. Il y a un moment où des explications s’imposent, il y en a d’autres où elles sont superflues. Il y a certains passages où des questions seront levées dans la tête de la majorité de vos lecteurs. Anticiper sur ces questions, savoir quand il est nécessaire d’expliquer et en quelle proportion, tout cela n’est pas nécessairement simple et cela  revêt cependant une très grande importance.

Enfin, il faut essayer de toujours garder en tête l’objectif que l’on veut atteindre : si on présente une fonctionnalité du langage, il n’est pas forcément nécessaire de révéler comment ça fonctionne réellement. C’est un choix à faire. Le but est de se fixer des objectifs (à la fin de ce chapitre, le lecteur saura faire ça) et de s’assurer qu’ils sont respectés au fur et à mesure de la rédaction. Cela aide aussi à garder une ligne directrice dans le tutoriel que l’on rédige.

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